Bruno (Filippo, puis Giordano). - Philosophe né en 1548 à Nola en Campanie (Italie), mort à Rome en 1600. Il était d'abord dominicain (c'est à cette époque qu'il troque son prénom de Filippo pour celui de Giordano). Ayant conçu des doutes sur la religion, il sortit de son couvent se rendit à Genève (1580), et, a après y avoir conféré avec le célèbre Théodore de Bèze, embrassa le Calvinisme. Ayant très vite des démêlés avec les autorités protestantes, il part en France. A Toulouse, Lyon (où il publie une méthode de mémoriastion, la Clavis magna), puis à Paris où, à partir de 1582, il enseigna la philosophie, attaquant Aristote, lui préférant les conceptions des Néoplatoniciens, et préconisant le Grand art de Raymond Lulle. Il passa de là en Angleterre (1583), puis séjourna de nouveau à Paris, à Wittemberg (1587), à Prague, à Francfort.

Giordano Bruno s'était fait un système de panthéisme fort analogue à celui qu'enseigna depuis Spinoza : il soutenait que Dieu est la substance et la vie de toutes choses (natura naturans), et que l'univers est un animal immense dont Dieu est l'âme. II mêlait à ce système des idées pythagoriciennes; il accordait en outre une grande importance à l'alchimie. On le mentionne aussi très souvent aujourd'hui pour son adhésion au système de Copernic (il a été sans doute l'un des premiers à comprendre, qu'il ne pouvait être rendu acceptable sans une révision profonde de la physique, et par l'introduction de quelque chose d'encore mal cerné, mais qui allait devenir le concept moderne de force), et pour sa doctrine de la pluralité des mondes habités, qui reposait sur des réflexions bien moins moins originales et profondes. L'univers, expliquait-il, à la suite de nombreux autres Médiévaux, est infini et contient une infinité de mondes invisibles et habités. Ils sont dotés, comme la Terre - comme chaque minéral et animal -, d'une âme.

Excomunié par les Luthériens, il rentrera finalement en Italie. Il fut arrêté à Venise par l'Inquisition, dénoncé par son hôte, à qui il avait refusé de livré ses trétendus "secrets de magie naturelle". Sur requête de l'Inquisition romaine, il est ensuite transféré en 1593 à Rome. Lors de son procès, on lui reproche d'avoir affirmé que Jésus n'était pas Dieu, mais un magicien exceptionnellement habile, que l'esprit saint est en fait l'âme du monde, et qu'il faudra aussi que le Diable fût sauvé le jour du Jugement dernier... Il sera finalement condamné et brûlé vif, comme hérétique et violateur de ses vœux, le 17 février 1600. (A19).

Principaux ouvrages : De umbris idearum, Paris, 1582; Spaccio della Bestia trionfanti (Expulsion de la bête triomphante), Londres, 1584, allégorie où il combat la superstition; Della causa, principio e uno, 1584; Dell' infinito universo e mondi, 1584; De monade, numero et figura, Francf., 1591. Ses œuvres ont été recueillies par A. Wagner, Leipzig, 1829-30, 2 v. in-8, et par Gfrœrer, Stuttgart, 1834-36. On doit à M. Debs J. Bruni vita et placita, Par., 1844, et à Bartholmess J. Bruno, 1847. En librairie - Giordano Bruno, Des Liens, Allia, 2001. - De la Magie, Allia, 2000. - Le Chandelier, Les Belles lettres, 1993. - Le Banquet des cendres, L'Eclat, 1992. Régis Lecu, L'idée de perfection chez Giordano Bruno, la coïncidence des opposés, L'Harmattan, 2004. - Collectif, Giordano Bruno, l'irréductible, Syllepse, 2003. - T. Dagron et H. Védrine, Mondes, formes et société selon Giordano Bruno, Vrin, 2003. - Hélène Védrine, Censure et pouvoir, trois procès : Savonarole, Bruno, Galilée, L'Harmattan, 2001. Jean Rocchi, Giordano Bruno après le bûcher, Complexe, 2000. - Giovanni Aguileccia, Giordano Bruno, Les Belles Lettres, 2000. -  Frances A. Yates, Raymond Lulle et Giordano Bruno, PUF, 1998. - De la même, Giordano Bruno et la Tradition hermétique, Dervy, 1997. - Bertrand Levergeois, Giordano Bruno, Fayard, 1995.