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Brewster
(David) - Physicien né à Sedburgh (Écosse) en 1781,
mort en 1868. Il était de la Royal Society (1815), correspondant
(1825), puis associé (1849) de l'Institut, fut professeur de physique
à l'Université de Saint-Andrews (1825), II fit des découvertes
en optique.
En 1822, Brewster, puis J.
Herschel trouvèrent que les raies du spectre
solaire brillantes sont produites par la lumière venant d'un gaz
incandescent.
En 1827, Brewster remarquait que le spectre
du Soleil
contient des bandes sombres au lever et au coucher de cet astre; et il
émettait en 1860, avec J.-H. Gladstone,
l'idée que ces bandes ont leur origine dans l'atmosphère
de la Terre .
Fraunhofer
avait fait remarquer que la double raie jaune brillante donnée par
le sodium occupe la même place que la double raie noire D du spectre
solaire; Brewster étendit en 1842 cette remarque à d'autres
raies; Foucault, en 1849, pour la raie D, Kirchhoff
et Bunsen, en 1859, pour d'autres raies, établirent
que les raies du spectre sont des lacunes produites par l'absorption due
aux vapeurs métalliques qui composent l'atmosphère solaire,
et, par suite, chacune d'elles est le spectre renversé de quelque
substance. |
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