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Mélicerte (Palémon)

Mélicerte, divinisé sous le nom de Palémon (Mythologie grecque). - Dieu marin, fils d'Athamas et d'Ino, la soeur de Sémélé, qui qui avait encouru la colère d'Héra pour avoir recueilli et nourri le jeune Dionysos après la mort de sa mère. La déesse, par vengeance, troubla l'esprit d'Athamas, qui égorgea un de ses fils, Léarque.

Pour soustraire son autre fils, Mélicerte, à la fureur d'Athamas, Ino se précipita avec lui dans la mer; accueillie parmi les Néréides, Ino devint, sous le nom de Leucothée, une divinité protectrice des navigateurs.

Quant à Mélicerte, son corps fut porté, par un dauphin ou par le seul mouvement des vagues, jusque sur la côte de Corinthe, où on le déifia sous le nom de Palémon; un autel fut élevé sur le rivage à l'endroit où Sisyphe avait trouvé son cadavre, et, d'après l'ordre des Néréides, on institua les jeux Isthmiques en l'honneur de nouveau dieu, qui avait un temple, Palaemonium, sur l'isthme, en commun avec Poséidon et avec Leucothée; la crypte de cet édifice renfermait le tombeau prétendu de Palémon, qui punissait, dit-on, les parjures. A Ténédos, on lui sacrifiait des enfants.

L'ensemble du culte de ce dieu-marin, que quelques traditions identifient avec Glaucos, est très obscur et apparaît en quelques points sous le caractère mystique et orgiaque.

Les Romains identifièrent Palémon avec leur Portunus ou Portumnus.

L'art plastique l'a le plus souvent représenté sous les traits d'an enfant porté par des dauphins ou par des divinités marines

Palémon est aussi :

a. Un des surnoms d'Héraclès.
b. Un des Argonautes, fils d'Héphaistos, d'Aetolus, ou de Lernus.
c. Un fils d'Héraclès et d'Autonoé ou d'Iphinoé.
d. Un fils de Priam.

Dictionnaire Religions, mythes, symboles